Мемуары Пастора Г.Г. Барбера
В апреле 1944 года близилось время моего 22-го дня рождения и окончания университетского колледжа по специальности “Искусство”. Это были военные годы, однако власти следовали национальным протоколам, и я был посвящён в духовный сан наряду с другими служителями, которых они желали оставить за канадскими кафедрами.
Преподобный Клиффорд Нельсон из города Китченер договорился с окружным управляющим Гарольдом Блэром, чтобы я присоединился к нему. Элмайра считалась “выжженным районом” (регион, в котором пробуждение начала 19-го века распространялось подобно пожару – прим. переводчика). Когда-то у них был пастор, теперь же их осталось 20 человек, включая детей. Пастор Нельсон приезжал каждый Божий день, чтобы провести для них богослужение в небольшом зале над обувным магазином “Элмайра Кнехтель”.
Утром я проповедовал в Китченере, а после отправилялся в Элмайру, где меня принимала семья Лихтисов. Денег на посещение выпускного в Торонто у меня не было. Полные надежды жители Элмайры платили мне 18 долларов в неделю.
Я уповал на Бога. К сентябрю мы переехали в бывшую лавку дешёвых товаров на Артур стрит. Молодёжь проявила интерес к нашим уличным собраниям. Тогда верующие, ранее лишённые мужества, вышли из теней. В 1945 мы каждое воскресное утро платили 10 долларов за полчаса эфирного времени китченерской радиостанции.
Арман Рэмсиер из деревни Дун присоединился к нашей кампании. Чудеса исцеления подкрепили Слово. Энди и Сара Бауманы стали первой парой, которую я сочетал в браке. А к 23 июня (день моего рождения) Бэтти Хейнс и я сочетались священными узами брака в церкви города Элора. Обряд бракосочетания проводил пастор Нельсон. Бог даровал мне спутницу жизни, которая была образцом для всякой супруги приходского священника моего поколения.
Позже тем летом поездка в Оттаву обеспечила мне разрешение министра боеприпасов и снабжения на строительство церкви. Местные оппоненты не смогли выкупить землю и сорвать наши планы. Джордж Хейнс помог мне приобрести сборный дом. Стоимость пакета, включая печь, составила 1525 долларов.
Десять юношей из Эльмайры поступили в “Восточный библейский колледж”, чтобы подготовиться к служению на родине и за границей. Дж. Г. Блэр прокомментировал, к славе Божьей, что в Эльмайре дела идут успешнее, чем где-либо в округе.
К лету 1947 Бог встревожил меня. Три церкви желали, чтобы я был их пастором. Я пообещал Западному Торонто дать ответ к пятнице. Но как я ни молился, я не мог найти покоя. В пятницу я отправился на почту и заглянул в ящик 181. На конверте значился адрес церкви “Вефиль Темпл” города Реджайна. Прежде чем я открыл письмо, я знал, что мы отправимся в Реджайну. Нашему первенцу исполнилось шесть месяцев. Мы назвали его Лорн.
Восьмицилиндровый “Крайслер” 1937 года выпуска нёс нас и всё наше земное имущество. Средняя посещаемость на 15 авеню составляла 35 человек. Шесть лет спустя, в 1953 году, новая церковь на Брод стрит содержала воскресную школу, которую посещали 175 человек, а также выплатила все свои долги. Я построил два прихода – на Рейнольдс стрит, а затем на бульваре Мемориал.
Сотрудничество с церковью “Калвари Темпл” (г. Виннипег) практически сорвалось. Я был абсолютно уверен, что Бог выбрал не меня. Но в решающий момент раздался телефонный звонок от окружного управляющего Карла Стиллера, что заставило меня пересмотреть свой отказ и прислушаться к словам Карла: “Брат Барбер, ты собственными руками захлопываешь перед собой Божью дверь”.
ОСТАЛЬНОЕ – УЖЕ ИСТОРИЯ…
Мне было 31. К тому времени у нас было трое детей: Лорн, Джон и Линда. Виннипегская воскресная школа насчитывала 275 человек. Годовой бюджет всех отделений составлял чуть более 58 000 долларов. Поздними воскресными вечерами “Евангельский час у очага” слушала вся провинция.
Но не обошлось и без проблем. Прежние партнёры приехали в Виннипег, заявляя, что разделят церковь “Калвари Темпл” пополам. Молодой пастор потерял сон. Бремя было невыносимым.
Я мог бы сегодня же отвести вас на то место на первом этаже отеля “Мальборо”, где Бог, тот же самый Бог, который вслух говорил со мной в ночь моего призыва – “Я отдал этот город тебе” – говорил со мной снова. “Ты считаешь, что Я недостаточно велик, чтобы позаботиться о Моей церкви?” Я рассмеялся. Конечно же, ДОСТАТОЧНО! И с того момента я имел Божье утешение. Я бы не смог волноваться, даже если бы пришлось.
Утешение! Божье утешение!
Сорок четыре года спустя в возрасте 75 лет я понял, что пришло время облегчить свой путь. И сегодня мне 97 лет (говорится о 2020 г.), а передача “Живая вера” празднует своё 58-летие в прямом эфире, обращаясь к Канаде и всему миру, выходя за рамки всего, что мы могли вообразить лишь в самых смелых мечтах…
Из мемуаров Пастора Г. Г. Барбера